Arcano Maggiore: La Papessa

Si pone questa carta in relazione attiva con quella che la precede e passiva con quella che la segue.
Rappresenta una donna seduta su un trono che rimane coperto e nascosto dalle ampie pieghe delle sue larghe vesti. Il contrasto di colori nella figura dei Tarocchi classici, fra cui spicca il rosso della tunica e il blu della cappa, indica la complessità e la ricchezza che una carta tanto enigmatica racchiude in se.
La grande forza simbolica di questa figura sta nel libro che "La Sacerdotessa" tiene tra le mani, appoggiato in grembo. Il viso mite della donna sembra indicare che sta meditando su quanto legge. I più rinomati trattatisti dei Tarocchi affermano che il libro, sfogliato dalla "Sacerdotessa" contiene proverbi ancestrali e tutte le leggi con le quali si giudicherà il mondo; per questo è detto il "Libro dei libri" ed anche il "Dies irae" ("I giorni dell'ira"). Il titolo del libro, secondo gli adepti del tantrismo, sarebbe il "Trattato del fiore d'oro".
Gli alchimisti occidentali, al contrario, spiegano che questo libro è un compendio di tutti gli insegnamenti occulti ed assiomatici (verità o principi evidenti che non necessitano dimostrazione) dell'ermetismo.
Nell'iconografia più usuale, la figura della "Sacerdotessa" appare con la testa e la fronte coperta da un velo ed alcune volte coronata da una tiara -ed è da qui che alcuni trattatisti dei Tarocchi chiamano questa figura "La Papessa"-.
Senza dubbio, la figura della "Sacerdotessa" emerge soprattutto per le sue emblematiche connotazioni mitologiche.
Il velo che le cade sulle spalle evocherebbe la figura della dea Isis che, secondo la mitologia egizia, è la dea personificatrice della fecondità e della fertilità tipiche della natura, una dea di particolare bellezza che insieme ad Osiris -la più grande delle divinità egizie, adorato come "Signore di tutto" e detto anche Osiris "il Beneficio"- fece sì che il popolo egizio raggiungesse alti livelli di civilizzazione.
In quei tempi oscuri gli uomini praticavano il cannibalismo, la benevola dea Isis rivelando loro l'abbondanza del grano e dell'orzo silvestre fece sì che questi abbandonassero una così macabra pratica.
Pertanto "La Sacerdotessa" è considerata come una delle figure più ricche di forza esoterica interna. E' un arcano misterioso che impersona la proiezione della dea Isis ed allo stesso tempo simboleggia la femminilità. Secondo la tradizione, la dea Isis si copriva con molti veli e quando se ne spogliava, la terra si riempiva di luminosità e splendore. Da questo punto di vista "La Sacerdotessa" avrebbe atteggiamenti di riservatezza, isolamento e timidezza oltre che essere alla ricerca di altre esperienze e di nuove imprese.